2 B R 0 2 B – door Kurt Vonnegut
In deze huiveringwekkende kortverhaal van een meester in het vak, Kurt Vonnegut, creëert hij een fictieve wereld van de toekomst waar leven en dood niet langer zaken zijn van individuele keuze of lot. De titel verwijst naar de beroemde quote uit Hamlet, “To be or not to be….” waarbij “0” wordt uitgesproken als “naught.” Het verwijst ook naar het eeuwige dilemma van leven en dood waarmee elke mens op een bepaald punt in hun leven te maken krijgt.
Geschreven in 1962, is het verhaal ingesteld in een ongespecificeerde tijd in de toekomst, wanneer de aarde een Utopie is geworden. De bevolking is onder controle, er is geen armoede, lijden of zelfs natuurlijke dood. De mens heeft alles overwonnen. Het is gebruikelijk dat mensen twee eeuwen of langer leven. De dood treedt alleen op wanneer iemand erom vraagt. 2BR02B in het verhaal is het telefoonnummer dat vrijwilligers moeten bellen wanneer ze klaar zijn voor euthanasie. Het behoort tot het Federale Bureau van Beëindiging dat beslist dat voor elke geboren kind één persoon vrijwillig moet sterven. Echter, niet alles is perfect in dit paradijs – menselijke wezens behouden nog steeds een sprankje menselijkheid en hunkeren naar vrijheid.