AUTEUR: Theodore Dreiser
Jeanie Gerhardt door Theodore Dreiser.
Samenvatting:
Jennie Gerhardt is een arme jonge vrouw die werkt in een hotel in Columbus, Ohio. Daar ontmoet ze George Brander, een senator uit de Verenigde Staten, die verliefd op haar wordt. Hij helpt haar familie en verklaart zijn wens om met haar te trouwen. Jennie, dankbaar voor zijn vrijgevigheid, stemt ermee in om met hem te slapen. Voordat ze kunnen trouwen, overlijdt hij en blijkt Jennie zwanger te zijn. Ze baart een dochter, Vesta, en verhuist met haar moeder naar Cleveland. Daar vindt ze werk als dienstmeid in een vooraanstaande familie.
In dit huis ontmoet ze Lester Kane, de zoon van een welvarende fabrikant. Jennie wordt verliefd op hem, onder de indruk van zijn sterke wil en vrijgevigheid. Ze laat haar dochter achter in Cleveland en reist naar New York met Kane. Hij weet niets van haar onwettige dochter en wil met Jennie trouwen. Maar vanwege hun klassenverschil vreest hij de afkeuring van zijn familie en besluit haar als zijn maîtresse te nemen. Ze wonen samen succesvol in de universiteitswijk Hyde Park in Chicago.
Na drie jaar vertelt Jennie hem dat Vesta haar dochter is. Kane geeft niet toe aan de druk van zijn familie om Jennie te verlaten. Maar na de dood van zijn vader ontdekt hij dat zijn erfenis van een aanzienlijk deel van het familiebedrijf afhankelijk is van het verlaten van haar. Bij het horen van de voorwaarden van het testament eist Jennie dat ze uit elkaar gaan voor zijn eigen bestwil.