AUTEUR: William Shakesphere
De koopman van Venetië – door William Shakespeare
The Merchant of Venice is een toneelstuk geschreven door William Shakespeare, naar verluidt tussen 1596 en 1598. Hoewel het in de First Folio als een komedie wordt geclassificeerd en bepaalde aspecten deelt met Shakespeare’s andere romantische komedies, wordt het misschien meer herinnerd om zijn dramatische scènes, en is het het meest bekend om het personage van Shylock.
De titelkarakter is de koopman Antonio, niet de Joodse geldschieter Shylock, die de meest prominente en beroemdere schurk van het toneelstuk is. Hoewel Shylock een gekwelde figuur is, is hij ook een beul, dus of hij met minachting of sympathie moet worden bekeken is aan het publiek (beïnvloed door de interpretatie van de regisseur van het toneelstuk en de hoofdrolspelers).
Als gevolg hiervan wordt The Merchant of Venice vaak geclassificeerd als een van Shakespeare’s ‘problem plays’.