AUTEUR: Angie Mostelle
De Geschiedenis van 4 juli – door Angie Mostelle
Het verhaal van 4 juli
De feestdag die wij kennen als 4 juli, of Onafhankelijkheidsdag, viert de dag waarop Amerika zich onafhankelijk verklaarde van de Britse overheersing. Maar wat waren de gebeurtenissen die leidden tot de Onafhankelijkheidsverklaring? De conflicten tussen de Amerikaanse koloniën en hun moederland, Groot-Brittannië, broeiden al lange tijd. In het begin van de 17e eeuw, waren de pas gevestigde Amerikaanse koloniën nauwelijks in leven. Maar na verloop van tijd begonnen ze welvarender te worden en tegen 1660 had Groot-Brittannië de eerste van hun Navigatiewetten ingesteld.
- De Navigatiewetten bepaalden dat bepaalde Amerikaanse producten (zoals tabak, katoen en suiker) alleen naar Engeland verscheept en verkocht mochten worden. Bovendien moesten alle goederen bestemd voor de Amerikaanse koloniën eerst naar Engeland worden verscheept. Om het nog erger te maken, beperkte de Britse regering ook de koloniën in het produceren van bepaalde goederen (kleding, meubels en machines), en eiste in plaats daarvan dat ze deze items uit Engeland importeerden.
Hoewel deze wetten de kolonisten frustreerden, waren de meningen erover verdeeld. Aan de ene kant hadden de kolonisten een gegarandeerde markt voor hun goederen, evenals een krachtige partner om met buitenlandse leveranciers te onderhandelen voor hun importbehoeften. Aan de andere kant waren de kolonisten geërgerd door hun afhankelijkheid van Groot-Brittannië. Desondanks leek er pas echte vijandigheid te ontstaan toen Groot-Brittannië begon belastingen op te leggen aan de koloniën.